Kennismaking met Carla van Zanten, nieuwe directeur Residentie Molenwijck
Een afspraak is snel gemaakt en ik word gastvrij ontvangen door Carla met koffie en appeltaart, over van eerdere bezoekers die hun inschrijving bij Residentie Molenwijck vierden. De sfeer is hartelijk en informeel. Op 1 december 2025 nam Carla van Zanten van der Linden het stokje over van Frans Mannaerts. Na vijf mannelijke directeuren in 48 jaar is zij de eerste vrouw in deze functie– en dat werd tijd toch!? Rond de Toren ging nader kennismaken.
Wie is Carla?
Haar wortels liggen in Breda, maar ze heeft ook gewoond in België en Limburg. Dit jaar wordt ze 60, heel bijzonder op 18 mei – de dag van Molenwijck. Ze woont nu in Gilze met haar partner Bart. Samen hebben ze twee zonen die in het buitenland wonen en twee kleinkinderen. Toch is België nog dichtbij genoeg om op woensdagmiddag op de kleindochter te passen, iets waar ze zichtbaar van geniet.
Opleiding, werk, hobby’s
Carla startte met de opleiding tot ziekenverzorgende en die werd gevold door de opleiding verpleegkunde. Daarna heeft ze twee managementopleidingen (1999–2003) gedaan en behaalde ze later nog een Master of Health Administration (2011–2012). Dat zorgde voor een goede theoretische basis bij haar werk. Wat een mooi ontwikkelingspad!
Ze heeft gewerkt in de ouderenzorg bij diverse organisaties in Brabant en Limburg, als directeur-bestuurder, manager en soms als interim bestuurder. Kleinschaligheid, warmte en betrokkenheid stonden daarin naast daadkracht centraal – precies plaatsen waar zij als verbinder tot haar recht kon komen.
In haar vrije tijd houdt ze van handwerken (vooral complex breiwerk), wandelen, lezen, skiën en het organiseren van sociale activiteiten.
Hoe hier terechtgekomen?
Na een uitstap naar de gemeente Geertruidenberg als manager sociaal domein, merkte ze dat een ambtelijke organisatie minder bij haar paste.
Toen meerdere mensen haar op deze vacature wezen, besloot ze te solliciteren. Tijdens de gesprekken met, onder andere, de Raad van Toezicht, het managementteam, de medezeggenschap en cliëntenraad voelde ze direct het ‘Molenwijck-gevoel’: betrokkenheid en oog voor elkaar. Het klikte.
Eerste indruk en ontwikkeling
Molenwijck is lang naar binnen gericht, maar zoekt de laatste jaren meer verbinding met het dorp. Die lijn wil Carla verder versterken.
Een mooi voorbeeld is de samenwerking met De Blokkendoos: waardevol voor bewoners én voor het dorp. Zulke initiatieven leveren voor beide partijen winst op. Carla koos bewust voor een informelere benadering en stelt zich voor met haar voornaam. Die kleine verandering zorgt al voor een minder plechtige sfeer, merk ook ik.
Uitdagingen
De komende jaren brengen uitdagingen: ouder wordende bewoners én medewerkers, stijgende kosten en een gebouw dat ook al 48 jaar oud is en aan verduurzaming toe is.
Hoewel er nu geen vacatures zijn, gaat een deel van het personeel binnenkort met pensioen. Daarom wordt ingezet op opleiding en strategische personeelsplanning. De kernvraag is: hoe houden we het Molenwijck-concept toekomstbestendig?
Agenda
Haar werkdag begint vroeg, rond 7.15 uur. “Dan is het nog stil en kan ik in alle rust starten. Mijn partner en ik zijn vroege vogels. Hij moet ver reizen naar zijn werk, dus dat past goed,” zegt ze. Twee keer per week is er overleg met management en leidinggevenden. Verder is er regelmatig overleg met de bewonersraad, de bewonersvereniging, de ondernemingsraad en de afdelingen onderhoud, keuken en zorg. Ook noodplannen en bedrijfshulpverlening moeten goed geregeld zijn. Andere belangrijke zaken zijn administratie, financiën, jaarrekeningen en rapportages. Met de Raad van Toezicht wordt gekeken naar het heden én de toekomst. Ook externe contacten maken deel uit van haar takenpakket. “Daarnaast maak ik kennis met aspirant-bewoners en help ik hen eventueel bij hun woonkeuze. Contact met bewoners vind ik essentieel. Tijdens gesprekken – al dan niet met een kopje koffie – hoor ik wat er speelt en hoe mensen hun verblijf ervaren.
Klachten en signalen wil ik tijdig oppakken, zodat een negatieve spiraal wordt voorkomen. Afscheid door overlijden hoort er helaas ook bij. Als familie dat wenst, verzorgen we een persoonlijk woord. Niemand gaat hier ongezien weg. Juist die afwisseling maakt het werk zo boeiend.”
Uitstraling en werkgeluk
“Een blije medewerker betekent een blije bewoner.” Daarom introduceerde Carla vanaf 2026 een jaarlijkse ‘geluksdag’: een vrije dag die medewerkers naar eigen wens mogen invullen. Ze legt uit: “Doe die dag iets waar je gelukkig van wordt. Voor de een is dat een boek lezen, voor de ander een dag motorrijden, naar een musical gaan of een verwendag met de partner. Als blijk van waardering én om positiviteit en verbondenheid te versterken. We willen laten weten dat we trots zijn op onze gepassioneerde medewerkers.”
Molenwijck vraagt ook een zekere vitaliteit van de bewoners. Tegen nieuwe bewoners zeggen we: “Fijn dat u hier komt wonen, wat kunt u zelf bijdragen aan onze woongemeenschap?” Op het moment dat er zorg nodig is, wordt zorg op maat geboden. We hebben een mix van vitale en minder vitale bewoners. Dat zorgt volgens Carla voor een sterk saamhorigheidsgevoel. De bewonersvereniging organiseert veel activiteiten. De organisatie faciliteert eigenlijk alleen.
Omzien naar elkaar
Relatief gezien wonen hier veel mensen zonder kinderen of met familie in het buitenland. Voor mantelzorg zijn zij dus aangewezen op wat hier is. Carla daar over: “over het algemeen wordt er goed naar elkaar omgekeken: men helpt elkaar en doet bijvoorbeeld boodschappen voor elkaar. Je komt hier vitaal wonen en naarmate de leeftijd stijgt, kan er meer zorg nodig zijn. Die zorg op goed niveau houden is een voortdurende opgave. Samen met de Raad van Toezicht, de ondernemingsraad en de bewonersraad trek ik daarin op. Ook maak ik gepast gebruik van de aanwezige kennis, kunde en ervaring van de bewoners.”
Werken bij Molenwijck
Carla voelde zich snel thuis in deze al goed draaiende organisatie. Het werk is afwisselend: van strategische vraagstukken tot informele contacten met bewoners.
De kracht van een kleine organisatie is de wendbaarheid, al ontbreekt soms direct aanwezige specialistische ondersteuning. Met een frisse blik stelt ze kritische vragen: “kan het eenvoudiger? Dan doen we dat!” Haar opdracht is duidelijk: het Molenwijckconcept behouden, kosten beheersen en inspelen op de toekomst met nieuwe zorgvragen. Dat vraagt om creativiteit en verbinding is daarbij essentieel.
Alles wijst erop dat Molenwijck en zijzelf een goede keuze hebben gemaakt. Ze zwemt al fris en vrolijk rond in de Molenwijck-vijver.
Carla, we wensen je mooie jaren bij Residentie Molenwijck met veel warmte, betrokkenheid, creativiteit, bruggen om te bouwen, oog voor mogelijkheden, werkgeluk en een blije uitstraling.